Le Lieutenant Blueberry : la légende revit !

Créée en 1963 par Jean-Michel Charlier et Jean Giraud pour le magazine Pilote, Blueberry est un fleuron de la bande dessinée francophone. Mais, depuis le décès de Giraud en 2012, la série n’avait plus connu de nouveauté. C’était sans compter sur Christophe Blain et Joann Sfar qui, le temps d'un diptyque, ont décidé d'associer leurs talents pour proposer leur propre interprétation du célèbre western. Ils racontent comment un forain d’origine allemande, à moitié fou, bonimenteur et incontrôlable, propriétaire d’un étrange automate capable de jouer aux échecs, va mettre à lui seul en péril une paix fragile entre les Indiens et l’armée américaine. On y retrouve Mike Steve Blueberry, mais aussi McClure, dans un récit fascinant aux accents crépusculaires.

Un hommage dans les règles de l'art

Les deux auteurs ont pris cette histoire à bras-le-corps, sans tomber dans le piège du second degré et « avec un sérieux absolu », précise le dessinateur. S’ils ont abordé cet exercice avec le plus grand respect vis-à-vis des créateurs de la série, ils ont refusé la tentation du mimétisme. Ils ne cherchent pas à « faire du Charlier », même si le lecteur averti retrouvera, ça et là, les cartouches de narration et la voix off chers au célèbre scénariste. 

Lecteur assidu des aventures de Mike Steve Blueberry depuis ses douze ans, fin connaisseur de l’univers du western – auquel il a déjà rendu hommage avec sa série Gus – et virtuose du trait, Blain réussit le pari de se montrer fidèle au réalisme graphique de Giraud tout en déployant un style très personnel, immédiatement reconnaissable. On ressent l’amour profond que l’auteur éprouve pour le héros au nez cassé, que ce récit aux accents féministes et imprégné de noirceur rend plus vivant que jamais, au même titre qu’un McClure toujours aussi sympathique. 

Je lui ai écrit une sorte de roman russe, Christophe l’a réécrit à sa manière pour en faire un western

Joann Sfar

Loin du simple hommage servile ou du pastiche, ce diptyque servi par une superbe mise en couleur s’impose comme une évidence dans la bibliographie de Blueberry. 

Amertume Apache

Quelque part dans l’Ouest, en plein territoire apache, un drame est en train de se jouer. Deux Indiennes sont tuées par trois jeunes Blancs qui appartiennent à une communauté religieuse. Elles étaient la femme et la fille d’un fier guerrier, le désormais bien nommé Amertume. Le lieutenant Blueberry, venu du fort Navajo voisin, tente d’arrêter les meurtriers, mais sans succès. De retour au fort, sur ordre du commandant, il prend la tête d’une petite troupe et se lance sur la piste des coupables. Il craint par-dessus tout que ce crime n’embrase la région. Mais la mission est un fiasco : une confrontation inattendue avec les hommes d’Amertume tourne à l'extermination des soldats. Blueberry décide alors de partir seul chez les Apaches afin de trouver une solution et d’empêcher qu’éclate une nouvelle guerre indienne…

(Re)découvrez les premières planches de cet album en cliquant ici.

Les Hommes de non-justice

De leur côté, les Apaches, décidés à se venger plutôt qu’à faire confiance à la justice des Blancs, recherchent les meurtriers. Mais s’il réussit à mettre la main sur l’une des coupables, Blueberry n’est pas au bout de ses peines. Les Indiens – qui le surnomment « petit fruit qui tache les doigts » – le traquent, tandis que de mystérieux « hommes de non-justice » s’apprêtent à semer la terreur. Pendant ce temps, à Fort Navajo, Jimmy McClure poursuit sa guérison. Et la femme du commandant, amoureuse de Mike, se languit de son absence…

En attendant sa sortie en librairie le 4 décembre, découvrez les premières planches de cet album : 

Les auteurs

CHRISTOPHE BLAIN (Dessin). Auteur de la série Isaac le pirate (meilleur album au Festival d’Angoulême en 2002) et du western parodique Gus, il est le dessinateur et coscénariste, avec Abel Lanzac, du best-seller Quai d’Orsay (meilleur album à Angoulême en 2013), adapté au cinéma par Bertrand Tavernier. En 2019, il signe Amertume Apache avec Joann Sfar, premier tome d’un diptyque consacré à Blueberry. En 2021, il publie Le Monde sans fin en collaboration avec Jean-Marc Jancovici, un album consacré aux enjeux climatiques contemporains et, qui s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires.

JOANN SFAR (Scénario). Dessinateur et scénariste, mais aussi romancier et réalisateur, cet infatigable raconteur d’histoires s’est imposé comme l’un des chefs de file de la nouvelle génération de la bande dessinée depuis les années 1990. Auteur de plus de cent cinquante albums, il est le créateur des sagas à succès Le Chat du rabbin, Petit Vampire et, en collaboration avec Lewis Trondheim, Donjon. Il s’est lancé dans une série autobiographique avec La Synagogue et Les Idolâtres, et a récemment publié Nous vivrons et Que faire des Juifs ?.